Ce sont des chants populaires

que les enfants, allant de maison en maison,  chantent,

la veille et les jours de  Noël, du Jour de l'An ( Fête de Aï Vassili / Saint Basile)

et  de l'Epiphanie / Επιφάνια -

que les Grecs appellent aussi Théophanie / Θεοφάνια,

ou encore tout simplement,  Lumières / Phota / Φώτα.

   Ce nom leur vient du calendrier romain  : les calendes en effet sont les premiers jours de chaque mois . Il n'y a pas de calendes grecques, et  "renvoyer aux calendes grecques", c'est  renvoyer à un temps qui ne viendra jamais ...

   Les Kalanta chantés à  Noël racontent la naissance de Jésus, les autres disant l'arrivée du Nouvel An avec Saint Basile, et pour l'Epiphanie l'étoile apparue aux bergers. Ces chants se terminent par un souhait de prospérité adressé aux  personnes qui ont ouvert leur porte et, peut-être ouvriront aussi leur porte-monnaie.

On donne aussi aux enfants des friandises diverses.
   Cette tradition est toujours vivante, surtout en province et dans les villages.

   Ces jours-là, il est aussi de tradition pour les autorités municipales ou les plus hautes autorités de l'Etat, de recevoir des groupes d'enfants ou d'adultes qui leur chanteront les kalanta : c'est la présentation des voeux.

  
  Un exemple de kalanta de Noël :

               Καλήν ημέραν άρχοντες,           Bonjour, nobles gens,                                        αν είναι ορισμός σας,               avec votre permission

Χριστού την θείαν Γέννησιν       la divine naissance du Christ

να πω στ' αρχοντικό σας.         Je vous la dirai dans votre noble demeure.

Χριστός γεννάται σήμερον         Christ est né aujourdhui        
εν Βηθλεέμ τη πόλει.                 dans la ville de Bethleem 

Οι ουρανοί αγάλλονται              Les cieux jubilent

χαίρει η κτήσις όλη.                  La Création toute entière se  réjouit.

Εν τω σπηλαίω τίκτεται             Dans une grotte il a été mis au monde,

εν φάτνη των αλόγων               dans la mangeoire des chevaux,

ο Βασιλεύς των ουρανών           le Roi des cieux

και Ποιητής των όλων.              et Créateur de toute chose.

Σ' αυτό το σπίτι που 'ρθαμε,      Dans cette maison où nous sommes venus,

πέτρα να μη ραγίσει                 qu’aucune pierre ne se fende,

κι ο νοικοκύρης του σπιτιού     et que son propriétaire

χρόνια πολλά να ζήσει !           vive de longues années !